Meteoriitti uhka
Nykyisin vallitsevien käsitysten mukaan suunnilleen kerran 100 000 vuoden aikana maapalloon iskeytyy sen kokoinen kappale, että noin 1/4 eläinlajeista kuolee.
Keskimäärin kerran vuosisadassa maapalloon törmää sen verran suuri meteori, että se aiheuttaa paikallista tuhoa. Viimeksi näin kävi kesäkuun 30. päivän aamuna vuonna 1908 Tunguskassa, Siperiassa. Onkin siis vain ajan kysymys, milloin seuraava suurempi meteori iskee. Tunguskassa ilmakehään syöksyneen kappaleen halkaisijan arvioitiin olleen noin 50 metriä ja sen aiheuttama räjähdys kaatoi metsää 2000 neliökilometriä. Törmäyksestä aiheutuneet jäljet ovat vieläkin nähtävissä. Se lienee ollut useista pienistä kappaleista koostunut ns. minikomeetta.
Lisäksi joka vuosi maapallon ilmakehään syöksyy useita kappaletta, jotka ovat noin reilun kymmenen metrin kokoisia. Tämän kokoiset ja sitä pienemmät kappaleet kuitenkin onneksi räjähtävät ilmakehässä. Myös suuremmat, mutta löyhästi yhteen liittyneet kappaleet (esim. komeetan kappaleet) räjähtävät ilmakehässä.
Hyvä esimerkki näistä "vaarattomista" kappaleista saatiin 23. huhtikuuta 2001, kun Los Alamosiin sijoitettu ydinräjäytyksiä kuunteleva asema havaitsi Kalifornian luoteispuolella Tyynellä merellä ilmakehään syöksyneen meteorin. Ilmeisesti kukaan ei meteoria nähnyt, mutta tutkijat kuitenkin arvioivat sen olleen halkaisijaltaan useita metrejä.
Tällainen kuunteluasema on yksinkertaisesti infraäänille herkkä mikrofoni ja sen apulaiteet. USA:lla ja Saksalla on käytössään useita kuunteluasemia. Asemien alkuperäinen tarkoitus on valvoa ja paljastaa ilmakehässä mahdollisesti tehtäviä ydinräjäytyksiä. Ydinräjäytyksissä syntyy erittäin pitkäaaltoisia ääniä, joita korvin ei voi kuulla. Mikrofoni on oikeastaan erittäin herkkä ilmapuntari, sillä se reagoi vain riittävän matalataajuisiin ääniin. Infraääniä syntyy myös meteorien syöksyessä ilmakehään.
Tiedemiehet ovat yksimielisiä asiasta, ettei ole kysymys siitä, törmääkö meihin avaruudesta vuorenjärkäle, vaan siitä, koska se tapahtuu.
Kun siis kerrotaan, että joku asteroidi uhkaa törmätä Maahan, se yleensä kuitenkin tarkoittaa, että sen rata leikkaa Maan radan tai se menee melko läheltä maapalloa. Nämä tapaukset luokitellaan uhkaaviksi asteroideiksi (PHA - Potentially Hazardous Asteroids)
eli Ilmaisulla "uhkaa törmätä" tarkoitetaan aivan eri asiaa kuin ilmaisulla "törmää", mikä kannattaa pitää mielessä.
Maan ohi on kautta aikain pyyhältänyt kenties tuhansittain asteroideja ja isoja meteoroideja, eikä niistä ole tiedetty sen kummemmin ennen kuin vasta viime aikoina. Kaikki Maata uhkaavat isot eli yli kilometrin kokoiset asteroidit on tarkoitus saada kartoitetuksi viimeistään ensi vuosikymmenen aikana.
Lähteet: http://www.astronetti.com
|
Toimittaja(t): Kasperi norismaa, Joni Karvonen ja Lauri Kurki
Luotu: 7.9.2005 15:03
Muokattu: 7.9.2005 15:06