Van de Graaff -kiihdytintä käytetään pääasiassa ionisuihkujen synnyttämiseen. Ionit kiihdytetään negatiivisen kuvun ja sen keskellä olevan anodin välisellä sähköstaattisella kentällä.
Tandem- van de Graaff -generaattorissa katodikuvulta kiihdytetyt negatiiviset ionit "riisutaan" anodilla useampiarvoisiksi positiivisiksi ioneiksi, jolloin sama kenttä kiihdyttää niitä uudelleen. Kiihdytyksen jälkeen suihku ohjataan magneeteilla tutkimuskohteisiin.
Tyypilliset kiihdytysjännitteet ovat suuruusluokkaa 10 MV. Suihku voi olla jatkuva.
|